I dati reali alla base della ricerca sulla perdita di peso indicano un approccio radicalmente diverso alla vita sana
Recentemente ho ricevuto un’e-mail da un lettore del blog:
“Mia madre è morta la scorsa settimana. Ha seguito una dieta perpetua da prima che io nascessi, e ha passato tutta la vita, ma non è mai diventata magra. È stata molto critica nei confronti della mia decisione di concentrarmi sulla mia salute e smettere di provare a manipolare le dimensioni del mio corpo. Sul letto di morte, mi ha detto che era grata di aver trovato una strada diversa e che mentre la sua vita volgeva al termine si è profondamente pentita di tutte le cose che non ha mai fatto perché stava aspettando di farle fino a quando non era magra. Grazie per avermi salvato dalla stessa sorte”.
Conosco troppo bene quel percorso, perché era il percorso che ero su me stesso.
Ho passato molti anni della mia vita cercando di dimagrire, perché mi era stato promesso che essere magra era la chiave della felicità, della salute e di tutti i miei sogni che si realizzavano.
Ho provato di tutto: diete alla moda, cambiamenti nello stile di vita, diete sotto controllo medico, e così via, sempre con gli stessi risultati. Ho perso peso a breve termine, ma poi lo avrei riguadagnato, spesso recuperando più di quanto avevo perso.
Quindi, ho deciso di adottare un approccio in due parti. La prima parte è stata imparare ad amare e apprezzare il mio corpo a qualsiasi dimensione. La seconda parte, ho deciso, sarebbe stata perdere peso per la mia salute. La prima parte dovrà essere oggetto di un altro articolo, ma una volta capito che il mio corpo era fantastico e degno di rispetto e cura, ho deciso di concentrarmi sulla perdita di peso.
Ho studiato metodi di ricerca e analisi statistica al college, ma non avevo studiato nessuna delle diete che avevo seguito. Ho deciso di iniziare con la ricerca. Ho iniziato una revisione della letteratura di ogni studio sulla perdita di peso intenzionale che sono riuscito a trovare, in modo da poter trovare la dieta migliore, quella con la maggiore efficacia, al fine di prepararmi al successo.
Quello che ho imparato è stato così scioccante che sono tornato indietro attraverso tutti gli studi, pensando di essermi perso qualcosa o di aver frainteso. Ma non l’ho fatto.
Non c’è stato un solo studio in cui più di una piccola frazione di persone è riuscita a perdere una quantità significativa di peso a lungo termine.
L’idea che avrei potuto diventare e rimanere magra se avessi provato abbastanza mi era stata venduta come un dato di fatto da tutti – dagli allenatori ai medici agli estranei casuali per tutta la mia vita – e sulla base della ricerca, non c’era assolutamente motivo di crederci era vero.
Inoltre, ho imparato che la perdita di peso non era nemmeno un predittore di salute.
Sulla base di ciò che ho imparato, ho distolto la mia attenzione dal perdere peso e dal rimanere in salute. Condividerò con te qui ciò che ho imparato e come ho stabilito delle abitudini per massimizzare la mia salute e felicità.
Il mito della perdita di peso e della salute
Come abbiamo fatto a sbagliare così tanto questa idea di dieta?
Ebbene, una grande quantità di ricerca è finanziata dalle stesse società dietetiche e hanno un interesse acquisito nel fatto che le persone spendano tempo, energia e denaro (per un importo di $ 60 miliardi all’anno) per la perdita di peso. Per arrivare alla verità, dobbiamo leggere la ricerca con molta attenzione.
Lucy Aphramor ha esaminato in modo approfondito i problemi con la ricerca sulla perdita di peso, ma ecco alcune tattiche di studio comuni che porterebbero una matricola in Research 101 a un voto negativo:
La ricerca a lungo termine mostra che la maggior parte delle persone è in grado di perdere peso nel primo anno, ma la stragrande maggioranza lo recupera (con la maggioranza che recupera più di quanto ha perso) entro 5 anni. La maggior parte degli studi sulla perdita di peso smette semplicemente di monitorare i progressi a 2 anni, quando i partecipanti hanno ripreso peso, ma sono ancora sotto il loro peso originale. Quindi affermano che lo studio è stato un successo. Oppure ignoreranno il recupero del peso e trarranno semplicemente la conclusione che “tutti i partecipanti hanno perso peso”.
Molti studi hanno tassi di abbandono molto elevati, che semplicemente ignorano nei risultati, supponendo altamente discutibile che gli abbandoni avessero gli stessi tassi di “successo” dei partecipanti che hanno completato lo studio.
Gli studi rilevano che una persona media perde circa 5 libbre. Una ricerca peer-reviewed di Weight Watchers ha rilevato che una persona media perde circa 5 libbre (i partecipanti di Weight Watchers hanno perso circa 11 libbre) alla fine di un anno di dieta. Probabilmente potrei perdere 5 libbre con una sessione vigorosa con una luffa. Le affermazioni pubblicitarie insinuano che i loro risultati dimostrano che le persone possono perdere da dieci a venti volte tale importo con gli stessi metodi, senza assolutamente nulla a sostegno di tale affermazione.
Alcune persone semplicemente cambiano i pali della porta e dichiarano la vittoria. Come hanno spiegato diversi ricercatori sulla perdita di peso, le tabelle della Metropolitan Insurance originariamente fornivano rapporti di altezza e peso molto specifici per ottenere un “peso sano”. Ma le persone non sono state in grado di raggiungere quegli obiettivi, quindi la quantità di perdita di peso che gli studi hanno ritenuto “clinicamente significativa” è stata modificata al 20% del peso corporeo. Ma ancora una volta, i medici non sono riusciti a convincere le persone a raggiungere quell’obiettivo, quindi il numero è stato abbassato al 10%, quindi al 5%. Ora, uno può essere considerato un “dieta di successo” per scopi di ricerca, nonostante non abbia nemmeno perso una taglia del vestito.
La ricerca in realtà mostra che i programmi di perdita di peso o non funzionano affatto o funzionano in modo minimo.
È già abbastanza scioccante. Ma la cosa che mi ha davvero fatto impazzire?
Non c’è mai stato uno studio che abbia esaminato le persone precedentemente grasse che erano diventate magre a causa della dieta e che abbia confrontato i loro risultati sulla salute con quelle che erano sempre magre.
Quello studio semplicemente non esiste.
Dire che sono stato scosso fino in fondo sarebbe un eufemismo.
Come persona che crede nella ricerca, nella logica e nella matematica, sono stata costretta ad affrontare il fatto che non c’era quasi nessuna possibilità di diventare magro, che ulteriori tentativi di dimagrire molto probabilmente avrebbero portato ad un aumento di peso e che non c’era garantire che dimagrire mi renderebbe più sano.
Mi era stata venduta una bugia. Questa consapevolezza ha segnato l’inizio del mio viaggio per concentrarmi sulla mia salute piuttosto che sul mio peso, ma prima avrei dovuto rinunciare a qualcosa che era stato presente per quasi tutta la mia vita adulta.
Quello a cui ho dovuto rinunciare è ciò che Kate Harding chiama la fantasia di essere magra. Avevo passato tutto il mio tempo a immaginare la vita straordinaria che avrei avuto e tutte le cose che avrei fatto quando finalmente fossi stata magra.
Sono stato seduto per anni, pianificando e complottando per il giorno in cui il mio corpo magro è finalmente arrivato. Ora era tempo di lasciare andare quella fantasia e portare il mio grasso corpo fuori per un giro. Era ora di prendere la mia lista Quando sono magro e ribattezzarla “Fallo ora!” elenco.
