NON ESISTE UN “PESO PERFETTO” che si applica a tutti noi. L’indice di massa corporea (BMI) misura quanto è sano il tuo peso, in base alla tua altezza. L’IMC è diventato uno strumento standard di valutazione della salute nel mio studio di radioterapia oncologica e in molte strutture sanitarie. Ma il BMI è obsoleto?
Iniziamo con una definizione di BMI. L’indice di massa corporea misura il grasso corporeo in base all’altezza e al peso che si applica a uomini e donne adulti.
Il matematico belga Lambert Adolphe Jacques Quetelet sviluppò l’indice di massa corporea nel 1832. Mirava a stimare rapidamente il grado di sovrappeso e obesità nelle popolazioni. Questa determinazione aiuterebbe il governo a ottimizzare le risorse sanitarie e gli stanziamenti finanziari.
Quetelet non considerava l’IMC particolarmente utile per lo studio delle persone; a lui, ha fornito un’istantanea della salute generale di una popolazione. È impressionante che quasi due secoli dopo, utilizziamo ancora l’IMC.
L’IMC è incentrato su una formula matematica che divide il peso di un individuo (in chilogrammi) per l’altezza (in metri quadrati). Non sei un utente del sistema metrico decimale? Puoi calcolare l’indice di massa corporea dividendo il peso in libbre per l’altezza in pollici al quadrato e moltiplicando per 703:
BMI = (peso (lbs) / altezza (in2)) x 703
Meglio ancora, usa un calcolatore di BMI online, come quello fornito sopra. Una volta ottenuto il tuo BMI, puoi confrontarlo con la scala BMI:
BMI < 18 kg/m2 è sottopeso
BMI 19–24,9 kg/m2 è normale
BMI 25–29,9 kg/m2 è sovrappeso
BMI 30–34,9 kg/m2 è l’obesità di classe I
BMI 35–39,9 kg/m2 è l’obesità di classe II
BMI 40 kg/m2 e oltre è l’obesità di classe III
Sebbene non esista un peso perfetto o un indice di massa corporea universale, il BMI fornisce alcune informazioni sul rischio di problemi di salute. Ma il BMI rappresenta una semplificazione eccessiva di ciò che rappresenta la salute?
In riconoscimento delle diverse stature in tutto il mondo, alcuni paesi hanno modificato ciò che definisce normale. Ad esempio, uomini e donne asiatici hanno un rischio maggiore di malattie cardiache con un indice di massa corporea inferiore rispetto ai non asiatici.
Utilizzando i punti di riduzione del rischio BMI asiatico dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), le tre categorie sono 18,5–22,9 kg/m2 (peso normale), 23–27,5 kg/m2 (sovrappeso) e ≥27,5 kg/m2 (obeso).
Ha valore conoscere il proprio indice di massa corporea? Uno studio del 2017 ha mostrato che quelli con un indice di massa corporea di 30 o superiore (obesi) avevano un rischio di morte da 1,5 a 2,7 volte maggiore in un follow-up di 30 anni. Uno studio separato del 2014 ha dimostrato un aumento di 1,2 volte della morte prematura per tutte le cause e malattie cardiache rispetto a quelli con un indice di massa corporea normale.
Per lo studio del 2012, la morte è avanzata di 3,7 anni per le persone con obesità di classe II e III. Queste classi di peso hanno aumentato la mortalità cardiovascolare specifica di un intervallo di 1,6 anni (per l’obesità di classe I) e cinque anni (per la classe III).
Rispetto al peso normale, i tassi di mortalità per tutte le cause appaiono più elevati per gli adulti sottopeso di età superiore ai 45 anni, con un rischio di morte cardiovascolare in aumento per gli adulti sottopeso di età superiore ai 65 anni. Tuttavia, non sembra esserci un aumento del rischio di mortalità tra le persone sottopeso in nessun gruppo asiatico di etnia sessuale (cinese, giapponese, filippino, asiatico meridionale).
L’IMC è difettoso
L’indice di massa corporea non tiene conto dell’età, della genetica, del sesso, dello stile di vita, della storia medica o di molti altri fattori. Il suo utilizzo può farci perdere la concentrazione su altre misure sanitarie necessarie. Ad esempio, il BMI non ha nulla di specifico da dire su zucchero nel sangue, colesterolo o pressione sanguigna. Non riguarda la dieta o l’ambiente di vita.
E che dire delle differenze nella composizione corporea tra uomini e donne? Il BMI non distingue tra uomini e donne. I maschi hanno più massa muscolare (e meno massa grassa) rispetto alle donne. Nei miei 30 e 40 anni, ho trascorso una discreta quantità di tempo facendo allenamento di resistenza. Dato che avevo più muscoli, il mio BMI mi faceva sembrare obeso (anche se ero lontano da qualsiasi altra misura).
Inoltre, con l’avanzare dell’età, il grasso corporeo aumenta e la massa muscolare diminuisce. Non tiene conto di chi ha una forma a mela e chi ha una forma a pera. Gli individui con grasso accumulato intorno all’addome (a forma di mela) hanno un rischio maggiore di malattie croniche rispetto a quelli immagazzinati nei fianchi, nei glutei e nelle cosce, noti come tipi di corpo ginoide o a forma di pera.
Sapevi che alcuni studi dimostrano che un BMI compreso tra 23 e 29,9 può essere protettivo contro la morte precoce e le malattie?
In sintesi, l’IMC (sebbene difettoso in molti modi) fornisce una stima generale del rischio per la salute. L’indice di massa corporea non dovrebbe essere l’unica misura della tua salute.
